昨年10月22日、総選挙。
　大型の台風が接近し、静岡県浜松市は大荒れの天候だった。袴田ひで子さんは既に、市役所で期日前投票を済ませていた。
　しかし、その横に弟・袴田巖さんの姿は見えない。
　

　前回の総選挙が行われたのは、2014年12月。はかまたさんが東京拘置所から釈放されて、８カ月あまりが過ぎたころである。
　社会に帰ってきた当初、48年ぶりに取り戻した日常に緊張があったのか、ほとんど外出せず、表情に感情の色が浮かぶことも少なかった。
　だが、釈放から半年が経過すると、見違えるように笑顔が増えた。ひで子さんと散歩を楽しみ、県外へ出かけるようにもなっていた。

　2014年12月14日、投票日の午前中、姉が弟に声をかけた。

「きょうは選挙だで、投票所に行って、浜松城の近くを散歩しよう」
「選挙か。誰に投票するかな」
「あんたは投票権ないんだよ」
「……そうか」

　やや寂しげながらも、納得した様子の袴田さん。
　姉の投票と散歩に付き合い、２時間後に帰宅した。

　当時、袴田さんの選挙権について、地元の選挙管理委員会に取材すると次のような回答だった。

「袴田さんは（2014年の）７月に住民登録をされたので、選挙人名簿にお名前は載っています。ですが、まだ無罪が確定していません。再審請求中も公職選挙法の規定が適用されます。従って、選挙の入場券は発送されていません」

　公選法では、禁固以上の受刑者は選挙権を失うと規定されている。
　足利事件で再審無罪を勝ち取った菅家利和さんは、17年あまり服役した後、無期懲役の刑が停止された。
　しかし、無罪確定前の2009年８月の総選挙では、やはり投票することができなかった。

　袴田さんは釈放された身でありながら、即時抗告審の長期化で権利が阻害されてしまっているのだ。
　拘置所の高い壁を乗り越え、毎日を自由に過ごしているようでも、目に見えない法の壁がまだそびえている。

　このころの袴田さんは１日の大半を自宅で過ごしている。
　新聞を読み、テレビを眺め、午後になるとひで子さんと買い物に出かける。日記をしたため、支援者と将棋を指すこともある。特別なことは何もない。
　穏やかな表情から不満はないようにも映る。
　死刑の恐怖に怯えた獄中48年を経て、また、釈放から半年あまりが経過したこのころ、袴田さんは何を思っていたのか、獄中で何を考えていたのか。近くにいて、それが気になった。